by Μια βρετανική ομάδα άγριας ζωής αναζητά κάποιον να εργαστεί για 13 μήνες σε ένα από τα πιο απομακρυσμένα νησιά του κόσμου.
Το νησί Gough, ένα βρετανικό έδαφος στον νότιο Ατλαντικό, δεν έχει μόνιμο πληθυσμό.
Είναι περίπου 1.500 μίλια (2.400 χλμ.) από την ηπειρωτική Αφρική – και καθώς δεν υπάρχει αεροδρόμιο, το Gough είναι ένα επταήμερο ταξίδι με πλοίο από τη Νότια Αφρική.
Είναι ένα ταξίδι που η Rebekah Goodwill και η Lucy Dorman, που εργάζονται αυτή τη στιγμή στο Gough, έχουν ήδη ολοκληρώσει.
Είναι μεταξύ των επτά εργαζομένων πλήρους απασχόλησης – και οκτώ εκατομμυρίων πουλιών – που αποκαλούν τον Γκουφ σπίτι τους.
Το ζευγάρι εργάζεται για την Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Πριν μετακομίσει στο Gough, η Lucy εργάστηκε στην Ανταρκτική ενώ η Rebekah εργάστηκε για το RSPB στη Σκωτία.
Η χρονιά της Rebekah στο νησί τελειώνει τον Σεπτέμβριο, οπότε η RSPB αναζητά έναν νέο πράκτορα πεδίου με μισθό μεταξύ 25.000 και 27.000 £.
Η εργασία περιλαμβάνει “συχνά πολλές μέρες” παρακολούθηση ειδών θαλάσσιων πτηνών και απαιτεί από τους υποψηφίους να προσαρμοστούν καλά στη ζωή σε ένα “προκλητικό και απομακρυσμένο περιβάλλον υπο-ανταρκτικής”.
Οι υποψήφιοι θα πρέπει επίσης να έχουν «πτυχίο επιστήμης ή ισοδύναμη εμπειρία σε σχετικό τομέα» και «πείρα χειρισμού και παρακολούθησης άγριων πτηνών/ζώων σε αυτόν τον τομέα».
Και η Rebekah και η Lucy προειδοποιούν τους πιθανούς υπαλλήλους ότι θα πρέπει να αντέξουν τον κακό καιρό – και να μείνουν για ένα χρόνο χωρίς φρέσκα παντοπωλεία.
«Νομίζω ότι η Μπέκα κι εγώ, επειδή είμαστε Βρετανοί, πιστεύαμε ότι είχαμε συνηθίσει τη βροχή», λέει η Λούσι. «Μα βρέχει πολύ».
Και προσθέτει: «Είμαστε στα πρόθυρα της δεκαετίας του σαράντα, είμαστε απλώς ένας μικρός βράχος στη μέση του Νότιου Ατλαντικού, οπότε έχουμε αρκετά ακραία καιρικά φαινόμενα».
Η άγρια δεκαετία του σαράντα περιγράφει την περιοχή μεταξύ του 40ου και του 50ου γεωγραφικού πλάτους νότια του ισημερινού – διαβόητη για τους ισχυρούς ανέμους.
Τι τρώτε λοιπόν όταν βρίσκεστε χίλια μίλια από την πλησιέστερη χώρα; Προετοιμαστείτε για τα γεύματα που θα παραδοθούν σε κουτί ή κατεψυγμένα.
“Ήταν σίγουρα ένα πράγμα που τόνισαν για εμάς πριν έρθουμε – ότι για πολλούς ανθρώπους … η έλλειψη φρέσκου φαγητού είναι σημαντική”, λέει η Lucy.
«Το πιο σημαντικό πράγμα που σίγουρα μου λείπει είναι να μπορώ να τσιμπήσω ένα ωραίο μήλο σαν ένα τραγανό καρότο. Απλά λίγο τσακωμό, αλλά εκτός από αυτό – δεν νιώθω ότι μου λείπουν πολλά».
Τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά αποτελούν πολύ μεγάλο κίνδυνο βιοασφάλειας καθώς φυτρώνουν και εξαπλώνονται σε όλο το νησί. Αντίθετα, τα είδη παντοπωλείου προέρχονται κυρίως από δύο καταψύκτες, οι οποίοι γεμίζουν μία φορά το χρόνο.
«Το ένα είναι γεμάτο με κατεψυγμένα λαχανικά και το άλλο είναι βασικά γεμάτο με κατεψυγμένο κρέας, και μετά έχουμε πολλά κατεψυγμένα κονσερβοποιημένα φρούτα και λαχανικά», λέει η Rebekah.
«Μας δίνουν φαγητό αξίας ενός έτους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εξαγοράς των δύο εβδομάδων και ζούμε με αυτό τον υπόλοιπο χρόνο».
Η περίοδος εξαγοράς αναφέρεται στην περίοδο μία φορά το χρόνο, τον Σεπτέμβριο, όταν ορισμένοι υπάλληλοι της Gough μαζεύουν τα πράγματά τους και πηγαίνουν σπίτι τους και προσλαμβάνουν νέους υπαλλήλους.
Και όσο για την κοινωνική απομόνωση;
«Με έναν περίεργο τρόπο, νιώθω πιο συνδεδεμένη με τους φίλους και την οικογένειά μου εδώ από ό,τι ένιωθα πιθανώς όταν δούλευα στη Σκωτία», λέει η Rebekah.
Το ζευγάρι λέει με το Διαδίκτυο στη βάση, η επικοινωνία έγινε τόσο εύκολη όσο ποτέ – και η υποστήριξη της μικρής ομάδας αναπληρώνει τις δύσκολες στιγμές.
«Είναι μια πολύ ωραία κοινότητα εδώ, οπότε μπορούμε να μοιραζόμαστε ιστορίες, να μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλον και να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον όταν δεν μπορείτε να είστε σε γάμο ή κηδεία», προσθέτει η Rebekah.
Ως μέρος της Διεθνούς Επιστημονικής Ομάδας του RSPB, η Lucy και η Rebekah παρακολουθούν τις κινήσεις διαφόρων πτηνών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, όπως το άλμπατρος με κίτρινη μύτη του Ατλαντικού, το πετρέλαιο του Ατλαντικού και το πριόν MacGillivray.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας αψηφούν τον καιρό και – συνήθως εξοπλισμένοι με αδιάβροχα μπουφάν και παντελόνια καθώς και λαστιχένιες μπότες – πηγαίνουν στο χωράφι για να εντοπίσουν τα πουλιά.
Συλλέγουν δεδομένα για τους νεοσσούς στο νησί και τον αγώνα τους ενάντια στα ποντίκια, ένα χωροκατακτητικό είδος που τους έχει φάει.
“Αυτή [the mice] άρχισε να τρώει τα θαλασσοπούλια», λέει η Λούσι. «Δεν έχουν εχθρούς, τα ποντίκια στο νησί, έτσι είχαν τεράστιο αντίκτυπο, ειδικά στα μικρά κοτοπουλάκια».
Το 2017-18, τα ποντίκια έγιναν τόσο επιζήμια για τους νεοσσούς που μόνο το 21% των νεοσσών άλμπατρος Tristan επέζησε για να πετάξει. Ένα απειλούμενο είδος πετρελαίου που αναπαράγεται σε σπηλιές – το πριόν MacGillivray – δεν επέζησε ούτε ένα νεοσσό.
Το RSPB υποπτεύεται ότι τα ποντίκια εισήχθησαν στο Gough από ναυτικούς τον 19ο αιώνα και η ομάδα εργάστηκε για να τα εξαλείψει.
Η εκρίζωση έχει μειώσει σημαντικά τον πληθυσμό – αλλά το RSPB δεν έχει ακόμη καταφέρει να απαλλάξει πλήρως το νησί από τα ποντίκια.
Έτσι, για όσους ενδιαφέρονται για ένα χρόνο στο Gough – συμπεριλαμβανομένων πουλιών, ποντικών, κατεψυγμένων τροφίμων και θεαματικής απομακρυσμένης απόστασης – η προθεσμία υποβολής αιτήσεων είναι το τέλος της Κυριακής.
