by Η SpaceX μόλις εκτόξευσε τον πιο ισχυρό πύραυλο που έχει δει ποτέ ο κόσμος – τόσο ισχυρός που είναι πρόβλημα.
Ο μέγα πύραυλος Starship 40 ορόφων πέταξε στο διάστημα για πρώτη φορά στις 20 Απριλίου. Κατά την εκτόξευση, ο ενισχυτής Super Heavy του πυραύλου εκτόξευσε ταυτόχρονα περισσότερους από δύο δωδεκάδες κινητήρες Raptor μεγέθους φορτηγού, εκτινάσσοντας την εξέδρα εκτόξευσης με δύναμη έως και 15 εκατομμύρια λίβρες.
Αυτό οδήγησε τα συντρίμμια να πετάξουν, να βρέξει χώμα και άμμο σε μια πόλη πέντε μίλια μακριά και να αφήσει έναν μεγάλο κρατήρα όπου βρισκόταν η εξέδρα εκτόξευσης.
Στη συνέχεια, 24 μίλια πάνω από το έδαφος, ο ενισχυτής απέτυχε να διαχωριστεί – ένα ουσιαστικό βήμα για το Starship να συνεχίσει να πετάει στο διάστημα. Αυτό κατέστρεψε ολόκληρο τον πύραυλο έως ότου η SpaceX ενεργοποίησε το “σύστημα τερματισμού πτήσης”, προκαλώντας την έκρηξη του πύραυλου.
Τώρα η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας προσγειώνει το Starship ενώ ερευνούν. Αυτή είναι η τυπική διαδικασία της FAA για αυτό που αποκαλεί «έρευνες ατυχημάτων».
Ο Έλον Μασκ, Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX, ήθελε να εκτοξευτεί ξανά μέσα σε δύο μήνες, είπε Κελάδημα.
Ωστόσο, ο Μασκ έχει παραδεχτεί προηγουμένως ότι είναι υπερβολικά αισιόδοξος για τις ημερομηνίες εκτόξευσης και σύμφωνα με δήλωση της FAA, η σειρά πυραύλων Starship του SpaceX θα παραμείνει προσγειωμένη έως ότου η υπηρεσία καθορίσει ότι “οποιοδήποτε σύστημα, διαδικασία ή διαδικασία σχετίζεται.” επηρεάζουν τη δημόσια ασφάλεια».
«Ανάλογα με τις συνθήκες, ορισμένες έρευνες για ατυχήματα θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Άλλες, πιο περίπλοκες έρευνες θα μπορούσαν να διαρκέσουν αρκετούς μήνες», είπε η FAA στους Insiders σε ένα email.
Ο Μασκ είχε επικρίνει στο παρελθόν τους κανονισμούς της FAA για την επιβράδυνση της προόδου του Starship. Άλλωστε, αυτή δεν είναι η πρώτη έρευνα του οργανισμού για τις λειτουργίες του διαστημικού σκάφους του SpaceX. Μια προηγούμενη έρευνα ατυχήματος κράτησε μια πρωτότυπη δοκιμαστική πτήση για σχεδόν τρεις εβδομάδες.
Από το απόγευμα της Τετάρτης, ωστόσο, ο λογαριασμός του Μασκ στο Twitter ήταν σιωπηλός για τη νέα ομοσπονδιακή έρευνα. Η SpaceX δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Εν τω μεταξύ, εκτός από την έρευνα, η εταιρεία πρέπει να αξιολογήσει και να επιδιορθώσει τη ζημιά στο εξέδρα εκτόξευσης από τη βίαιη εκτόξευση του πυραύλου.
Το SpaceX χρειάζεται την άνευ προηγουμένου απόδοση του Starship για να εκπληρώσει τα όνειρα του Μασκ για μια εγκατάσταση στον Άρη. Αυτή τη στιγμή όμως η εταιρεία αντιμετωπίζει τις συνέπειες.
Το Starship ήταν πολύ ισχυρό για την εξέδρα εκτόξευσης
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας στο Twitter Spaces μια ημέρα πριν από την εκτόξευση, ο Μασκ είπε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία του είναι ότι εάν ένας από τους κινητήρες αστοχήσει, ένα περιστατικό «βολίδας» θα μπορούσε να λιώσει την εξέδρα εκτόξευσης. Σε ένα τέτοιο σενάριο, ο Μασκ είπε ότι η SpaceX θα χρειαζόταν αρκετούς μήνες για να ξαναχτίσει την εξέδρα εκτόξευσης.
Αυτό δεν συνέβη, αλλά η εξέδρα εκτόξευσης ήταν εμφανώς κατεστραμμένη. Μετά την εκτόξευση, φωτογραφίες και πλάνα έδειξαν έναν τεράστιο κρατήρα όπου ο πύραυλος απογειώθηκε.
«Το σκυρόδεμα εκτοξεύτηκε στη θάλασσα και κινδύνευσε να χτυπήσει τις δεξαμενές καυσίμων, που είναι αυτά τα σιλό δίπλα στην εξέδρα εκτόξευσης», είπε στο CNBC ο Dave Cortez, διευθυντής του κεφαλαίου Lone Star του Sierra Club.
Οι φωτογραφίες δείχνουν βαθουλώματα σε αυτές τις δεξαμενές καυσίμου στις πλευρές που βλέπουν το σημείο εκτόξευσης.
Την επόμενη μέρα, μόσχος ανέβασε στο Twitter ότι η επιφάνεια εκκίνησης δεν ήταν ακόμη έτοιμη.
Σύμφωνα με τον Μασκ, η SpaceX είχε ξεκινήσει την κατασκευή μιας υδρόψυκτης χαλύβδινης πλάκας που θα τοποθετηθεί κάτω από την εξέδρα εκτόξευσης τρεις μήνες νωρίτερα, αλλά η πλάκα δεν ήταν έτοιμη εγκαίρως. Νόμιζαν ότι το ανθεκτικό στη θερμότητα σκυρόδεμα κάτω από την εξέδρα εκτόξευσης θα επιβίωνε από την έκρηξη 15 εκατομμυρίων λιβρών των 33 κινητήρων Raptor του πυραύλου.
«Από νωρίς στην ανάλυση, αλλά η ισχύς των κινητήρων καθώς στραγγαλίζονταν μπορεί να έσπασε το σκυρόδεμα αντί απλώς να το διαβρώσει», είπε.
Το διαστημόπλοιο έβρεξε συντρίμμια πολύ πιο μακριά από το αναμενόμενο
Σύμφωνα με την FAA, δεν υπήρξαν τραυματισμοί που να σχετίζονται με την εκτόξευση του Starship. Ωστόσο, υπήρξαν πολλές αναφορές για χώμα και άμμο που έπεφτε βροχή σε μια κοντινή πόλη.
Η SpaceX και η FAA περίμεναν ότι τα συντρίμμια από μια έκρηξη στο πεδίο εκτόξευσης θα περιοριστούν σε μια περιοχή 700 στρεμμάτων, σύμφωνα με έγγραφα από μια περιβαλλοντική εκτίμηση που έπρεπε να ολοκληρώσει η SpaceX για να λάβει την άδεια εκτόξευσης. Αυτό είναι περίπου ένα τετραγωνικό μίλι.
Αντ ‘αυτού, οι κάτοικοι μιας πόλης πέντε μίλια από την τοποθεσία εκτόξευσης – το Port Isabel, στο Τέξας – βρέθηκαν παγιδευμένοι σε μια βροχή σωματιδίων που έμοιαζε με τέφρα που εκτοξεύτηκε κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Κάτοικος της περιοχής είπε στους Insiders ότι αυτοκίνητα, κτίρια και παράθυρα καλύφθηκαν από σκόνη μετά την εκτόξευση και ότι ο πύραυλος τίναξε τις πόρτες.
«Η Διεύθυνση Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Κομητείας Κάμερον επιβεβαίωσε ότι η σκόνη που έπεσε στο Πορτ Ίζαμπελ σήμερα το πρωί ήταν άμμος και χώμα κοντά στην τοποθεσία εκτόξευσης του SpaceX, που πετάχτηκε στον αέρα από τη δύναμη της εκτόξευσης», έγραψαν το City σε μια ενημέρωση στο Facebook.
Δεν είναι σαφές πόσο εκτεταμένη είναι η ζημιά ή πόσο καιρό θα χρειαστεί η SpaceX για να επισκευάσει την εξέδρα εκτόξευσης.
Εκτός από την έρευνα ατυχήματος, η SpaceX πρέπει να υποβάλει αίτηση για αλλαγή στην άδεια εκτόξευσης για να πετάξει άλλο διαστημόπλοιο.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider
