by Το 1998, κατά τη διάρκεια της 50ης επετειακής σεζόν, η NASCAR αποκάλυψε τους 50 καλύτερους οδηγούς της. Η λίστα περιελάμβανε τα περισσότερα από τα αστέρια από τα πρώτα χρόνια του οργανισμού, πολλοί από τους οποίους θα έφτασαν τελικά στο Hall of Fame της NASCAR όταν άνοιξε το 2010.
Ο οργανισμός κυρώσεων βρίσκεται στη διαδικασία προσθήκης 25 ονομάτων στη λίστα «όλα τα χρόνια» στο πλαίσιο των εορτασμών για την 75η επέτειό του. Πέντε οδηγοί την εβδομάδα αναμένεται να ονομάζονται – πιθανότατα ένας ανά ημέρα – για τις πέντε εβδομάδες που τελειώνουν με το Goodyear 400 στις 14 Μαΐου στο Darlington (SC) Raceway.
Η νεότερη ομάδα των μεγαλύτερων οδηγών του αθλήματος επιλέγεται από μια επιτροπή που αποτελείται από πρώην οδηγούς, ιδιοκτήτες ομάδων, υπαλλήλους του κλάδου, στελέχη της NASCAR και νυν και πρώην μέλη των μέσων ενημέρωσης. Και οι 75 – η αρχική κατηγορία 50 που ονομάστηκε πριν από 25 χρόνια και η νέα 25άδα – θα τιμηθούν κατά τη διάρκεια των τελετών Goodyear 400 πριν από τον αγώνα.
Όταν η NASCAR γιόρτασε την 50η επέτειό της το 1998, ο πρόεδρος της εταιρείας Bill France αποκάλεσε αυτήν την ομάδα «τους άνδρες που καθορίζουν τον ανταγωνισμό του αθλήματος μας». Και πρόσθεσε: «Τα επιτεύγματά τους είναι το σημείο αναφοράς στο οποίο βασίζεται μεγάλο μέρος της ιστορίας μας. Το να τους τιμούμε με αυτόν τον τρόπο καθώς ξεκινούν οι εορτασμοί για την 50η επέτειο του NASCAR είναι ένας τρόπος να δείξουμε την αληθινή μας εκτίμηση για αυτούς και την ανεκτίμητη συνεισφορά που έχουν κάνει τα τελευταία 50 χρόνια. Αυτοί είναι οι οδηγοί που έκαναν τους οπαδούς της NASCAR να σταθούν και να ζητωκραυγάσουν. Αυτοί είναι οι οδηγοί που θα γράψουν ιστορία στο NASCAR».
Το αρχικό “50 Greatest Drivers” προήλθε από τις σειρές Modified, Xfinity και Cup. Η σειρά Craftsman Truck Series ήταν πολύ νέα για να έχει τους «καλύτερους οδηγούς», αλλά αυτό πρόκειται να αλλάξει με αυτό το νέο γκρουπ.
Σημερινή προσθήκη: Μπόμπι Λαμπόντε
Ο Bobby Labonte, του οποίου η καριέρα στο NASCAR Hall of Fame έχει σημαδευτεί από πρωταθλήματα σειρών Xfinity και Cup Series, είναι το νεότερο αστέρι που περιλαμβάνεται στη λίστα “75 καλύτεροι οδηγοί” του συμβουλίου κυρώσεων. Ο Labonte ενώνεται με τον αδελφό του Terry στο Hall of Fame (Κλάση του 2020) και στη λίστα με τους 75 καλύτερους οδηγούς του αθλήματος, καθώς ο Terry ήταν ένας από την αρχική λίστα των 50.
Ο νεότερος Labonte, ο οποίος κατάγεται από το Corpus Christi του Τέξας, κέρδισε 21 αγώνες Κυπέλλου, τέσσερις από τους οποίους στη σεζόν του πρωταθλήματος του 2000. Το προηγούμενο έτος, είχε σημειώσει πεντάδα καριέρας όταν έμενε πίσω από τον συνάδελφό του αναβάτη του Hall, Dale Jarrett of Fame, δεύτερος σε πόντους ήταν , άλλος ένας στη λίστα των 75 μεγαλύτερων. Στο απόγειο της καριέρας του, ο Labonte απόλαυσε έξι σεζόν με πολλαπλές νίκες: 1995, 1998, 1999, 2000, 2001 και 2003.
Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν τη νίκη της Coca-Cola 600 του 1995 στο Charlotte, το 2000 Brickyard 400 στην Indianapolis και το 2000 Southern 500 στο Darlington, όλα για τον Joe Gibbs Racing. Κέρδισε έξι φορές στην Ατλάντα, τρεις στο Μίσιγκαν και στο Ποκόνο, δύο φορές στη Σάρλοτ και από μία σε Ταλαδέγκα, Ντόβερ, Ρόκινχαμ, Ινδιανάπολη, Ντάρλινγκτον και Μάρτινσβιλ. Η τελευταία από τις 21 νίκες του ήρθε στο φινάλε της σεζόν του 2003 στο Homestead, όπου οδήγησε μόνο τον τελευταίο γύρο.
Εκτός από το JGR – όπου κέρδισε και τις 21 νίκες – ο Labonte έκανε εκτενείς αγώνες προς το τέλος της καριέρας του για τους ιδιοκτήτες Bill Davis, Richard Petty, JTG-Daugherty Racing, Kevin Buckler, James Finch και μερικούς ιδιοκτήτες μικρότερου προϋπολογισμού. Το σκορ του: 26 poles, 21 νίκες, 115 τερματισμοί στο top 5, 203 top 10 τερματισμοί και επτά top 10 σεζόν σε 729 εκκινήσεις, καλύπτοντας κομμάτια 25 ετών.
Έκτοτε έχει γίνει πέντε φορές, αλλά ο Labonte έγινε ο πρώτος οδηγός που κέρδισε πρωταθλήματα Xfinity (1991) και Cup (2000). Οι άλλοι πέντε το κάνουν: Brad Keselowski, Kevin Harvick, Kyle Busch, Martin Truex Jr. και Chase Elliott. Είναι ένας από τους 41 οδηγούς της NASCAR με νίκες στο Cup (21), στο Xfinity (10) και στη σειρά Craftsman Truck Series (1).
Και τα δύο αδέρφια Labonte συγκαταλέγονται στους «75 καλύτερους οδηγούς» που θα τιμηθούν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου Goodyear 400 στις 13-14 Μαΐου στο Darlington Raceway. Η NASCAR ονόμασε τους «50 καλύτερους οδηγούς» κατά τη διάρκεια των εορτασμών της 50ης επετείου της το 1995, και η νέα λίστα με τους 25 επιπλέον «Μεγαλύτερους οδηγούς» αποτελεί αναγνώριση της 75ης επετειακής σεζόν του NASCAR.
Οι 50 καλύτεροι οδηγοί της NASCAR
επιλέχθηκε το 1998
Μπόμπι Άλισον
Ντέιβι Άλισον
buck baker
φίλε φούρναρη
Τζεφ Μποντίν
Νιλ Μπόνετ
Red Byron
Τζέρι Κουκ
Ντέιλ Έρνχαρντ
Ραλφ Έρνχαρντ
Μπιλ Έλιοτ
Ρίτσι Έβανς
Κόκκινος Αγρότης
Τιμ Φλοκ
AJ Foyt
Χάρι Γκαντ
Τζεφ Γκόρντον
Ρέι Χένρικ
Τζακ Ίνγκραμ
Έρνι Ιρβάν
Μπόμπι Άιζακ
Ντέιλ Τζάρετ
Νεντ Τζάρετ
Τζούνιορ Τζόνσον
Alan Kulwicki
Τέρι Λαμπόντε
Φρεντ Λόρεντζ
Ο μικρός Λουντ
Μαρκ Μάρτιν
Χέρσελ ΜακΓκρίφ
Cotton Owens
Marvin Pansch
Μπένι Πάρσονς
Ντέιβιντ Πίρσον
Λι Πέτι
Ρίτσαρντ Πέτι
Τιμ Ρίτσμοντ
Fireball Roberts
Ρίκι Ραντ
Marshall Teague
Herb Thomas
Κέρτις Τέρνερ
Σκουριασμένος Γουάλας
Ντάρελ Γουόλτριπ
Τζο Γουέδερλι
Μπομπ Γουέλμπορν
ρεξ λευκό
Γκλεν Γουντ
Κέιλ Γιάρμπορο
Λι Ρόι Γιάρμπροου
Τα επόμενα 25
2023 επιλεγμένα
(Μία κυκλοφορία για κάθε εργάσιμη ημέρα του NASCAR, χωρίς συγκεκριμένη σειρά.)
51, Τόνι Στιούαρτ
52, Kasey Kahne
53, Μάικ Στέφανικ
54, Ράντι Λατζόι
55, Κάιλ Λάρσον
56, Γκρεγκ Μπιφλ
57, Στέρλινγκ Μάρλιν
58, Ράιαν Νιούμαν
59, Τσέις Έλιοτ
60, Ron Hornaday
61, Τζεφ Μπάρτον
62, Dale Earnhardt Jr.
63, Μπόμπι Λαμπόντε
