by Πολύ πριν το NFL γίνει πραγματικότητα, ο μικρός Peter Skoronski ονειρευόταν να είναι πολλά πράγματα – ναυαγοσώστης, συνοριοφύλακας, υπάλληλος αεροδρομίου.
Και ένα μασέρ. Περίμενε, ένα μασέρ;
Το ντραφτ του πρώτου γύρου των Tennessee Titans, ένας επιθετικός lineman των Βορειοδυτικών γραμμών που είναι 6’4 και ζυγίζει 313 λίβρες, ήθελε να είναι ο τύπος που θα ελέγχει τα σκυλιά από ένα έλκηθρο στο Iditarod.
«Σε ένα χρόνο βρήκαμε κάποιον που είχε τα χάσκι και τα έλκηθρα…» είπε ο πατέρας του Σκορόνσκι, ο Μπομπ, την Παρασκευή, αφού παρακολούθησε τη συνέντευξη τύπου του γιου του στο εκπαιδευτικό κέντρο των Τιτάνων.
«Ο θείος του το πήρε στην πραγματικότητα για τα γενέθλιά του», πρόσθεσε η μητέρα του Skoronski, Anne.
«Ήταν στο πίσω μέρος ενός από τα έλκηθρα και έκανε το μούχλα», συνέχισε ο πατέρας του. «Ήταν μικρό, αγοράκι, αλλά του άρεσε πολύ».
Ενώ αυτά τα όνειρα να ρυμουλκηθεί μέσα από την έρημο της Αλάσκας μειώθηκαν καθώς ο Σκορόνσκι μεγάλωνε, εξακολουθεί να είναι ένθερμος υποστηρικτής της διάσημης φυλής σκύλων ελκήθρου.
Οι γονείς του Skoronski δεν του επέτρεψαν να παίξει ποδόσφαιρο έως ότου ήταν 12χρονος μαθητής της έκτης τάξης που έπαιζε έβδομη και όγδοη δημοτικού. Δεν μπορούσαν να θυμηθούν ακριβώς πόσο ψηλός ήταν ο γιος τους εκείνη τη στιγμή, αλλά ήταν αρκετά ψηλός που είχε μια ρίγα στο κράνος του που σήμαινε ότι δεν του επέτρεπαν να κουβαλήσει την μπάλα.
«Έπρεπε να παίξω O-Line», είπε ο Σκορόνσκι. «Οπότε δεν υπήρχε μεγάλο ερώτημα. Ήμουν αμέσως O-lineman».
Τι είδους επιθετικός παίκτης θα είναι ο Σκορόνσκι για τους Τιτάνες — ένα τάκλιν που έπαιξε στο κολέγιο ή ένας γκαρντ — μένει να φανεί. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Το αγόρι που πήρε μια κούκλα για δώρο γενεθλίων ως μικρό αγόρι, το όχι και τόσο μικρό αγόρι που καθόταν στην αυλή του σχεδιάζοντας αγώνες ποδοσφαίρου, είναι τώρα στο NFL, μια 11η συνολική επιλογή του Σχέδιο NFL 2023.
Περάστε τη μεγαλοπρέπεια και τις περιστάσεις
Η Πέμπτη, η μεγαλύτερη μέρα της ζωής του Skoronski, ξεκίνησε με μια προπόνηση στο Northwestern. Πέρασε το απόγευμα κάνοντας περισσότερες ασκήσεις στο σπίτι, προσπαθώντας να φτύσει τη νευρικότητα που προέκυψε από την αναμονή για το όνομά του.
Αλλά ο Σκορόνσκι δεν άκουγε το όνομά του στο Κάνσας Σίτι, όπου γινόταν η σύγκληση. Ο μόνος από τους 18 παίκτες που απέρριψε την πρόσκληση του NFL για ντραφτ, ο Skoronski επέλεξε να περάσει τη στιγμή σε μια τοπική πιτσαρία που ονομάζεται Piece, όπου τον βάφτισαν και όπου ο πατέρας του είναι επενδυτής.
Η μεγαλοπρέπεια του ντραφτ δεν ήταν η μαρμελάδα του Σκορόνσκι, που είναι ένας από τους λόγους που με σεβασμό αρνήθηκε την προσφορά να είναι εκεί. Αυτή τη στιγμή ήθελε να μοιραστεί και με τους κοντινούς του ανθρώπους, σε ένα μέρος κοντά στην καρδιά του.
Με περίπου 100 μέλη της οικογένειας, φίλους και πρώην προπονητές παρόντες, συμπεριλαμβανομένου ενός «λεωφορείου» που πέταξε από το Κονέκτικατ, ο Σκορόνσκι δέχθηκε την κλήση που περίμενε την Πέμπτη το βράδυ από τον νέο γενικό διευθυντή των Titans, Ραν Κάρθον, την ιδιοκτήτρια Amy Adams Strunk και τον εκπαιδευτή Mike. Vrabel.
«Ξέραμε ότι κάποιος θα τηλεφωνούσε τελικά», είπε ο πατέρας του Σκορόνσκι. «Κατά κάποιον τρόπο εξαφανίσαμε διανοητικά τους Τιτάνες επειδή όλοι είπαν ότι ανταλλάσσονταν για έναν κουαρτμπακ. Παρόλο που αυτός ήταν ένας στόχος για τον οποίο ελπίζαμε πολύ, έκανα ό,τι μπορούσα για να μην δώσω σημασία σε αυτό που συνέβαινε λόγω της νευρικής πτυχής».
Αυτή η νευρικότητα ηρέμησε μετά την επιλογή του Σκορόνσκι. Μέχρι την Παρασκευή, ένας χαμογελαστός Πίτερ Σκορόνσκι ήταν σοβατισμένος στο προφίλ των Τιτάνων στο Twitter.
Αν και δεν βρισκόταν στο Κάνσας Σίτι για το ντραφτ, ο Σκορόνσκι σκόπευε να πάει εκεί για έναν άλλο λόγο. Πριν από το ντραφτ, ο Skoronski και ο συνάδελφός του Bijan Robinson παρακολούθησαν μια «Ημέρα στη ζωή» στην αεροπορική βάση Whiteman. Το ταξίδι περιελάμβανε μια πτήση πάνω από το βύθισμα του NFL με ένα ελικόπτερο της Εθνικής Φρουράς UH-60 Black Hawk.
Ο Σκορόνσκι το έκανε εν μέρει για να τιμήσει τον παππού του, ο οποίος έχασε δύο σεζόν για να υπηρετήσει στην Πολεμική Αεροπορία μετά τη νέα του χρονιά στο NFL.
«Είναι τόσο ταπεινός όσο είναι μεγάλη η μέρα», είπε ο προπονητής του κολεγίου του Skoronski, Pat Fitzgerald.
“Κοιτάξτε τις γραμμές αίματος για αυτό το παιδί”
Ο Fitzgerald βρισκόταν στο Maine South και αξιολογούσε έναν άλλο παίκτη όταν ο προπονητής ποδοσφαίρου του σχολείου, Dave Inserra, πρότεινε στον Fitzgerald να θυμάται το όνομα ενός μαθητή της όγδοης δημοτικού που θα ερχόταν την επόμενη σχολική χρονιά. Το όνομα ήταν Πίτερ Σκορόνσκι.
“Μου λέω “Ντέιβ, οτιδήποτε. Έλα, φίλε”, είπε ο Φιτζέραλντ. «Λέει, «Δεν θα ξεχάσεις (το όνομά του)»».
Περίεργος, ο Φιτζέραλντ πήγε σπίτι και έψαξε στο Google το όνομα. Αυτό που βρήκε ήταν έκπληξη. Αυτό που ανακάλυψε ήταν ότι ο παππούς του Σκορόνσκι, γνωστός και ως Μπομπ Σκορόνσκι, ήταν τάκλιν στο Pro Bowl και αρχηγός υπό τον Βινς Λομπάρντι με τους Green Bay Packers, τους οποίους πήρε πέντε πρωταθλήματα NFL και δύο πρωταθλήματα Super Bowl στις 11 σεζόν του με την ομάδα. βοήθησε τους δασκάλους. Πέθανε το 2018.
Ο Φιτζέραλντ ανακάλυψε επίσης ότι ο πατέρας του Σκορόνσκι ήταν δικηγόρος υπεράσπισης στο Γέιλ.
“Ω, ουάου. Κοιτάξτε τις γραμμές αίματος αυτού του αγοριού”, σκέφτηκε ο Φιτζέραλντ. «Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν θα καταλήξει να γίνει παίκτης».
Ο Φιτζέραλντ το ανακάλυψε μόνος του αφού ο Skoronski επέλεξε το Northwestern αντί της Notre Dame και του Stanford.
Ο Skoronski είχε τον υψηλότερο βαθμό αποκλεισμού πάσας της χώρας (93,0), επιτρέποντας μόλις έξι πατήματα σε 480 κολλήματα. Ήταν ο Big Ten επιθετικός lineman της χρονιάς την περασμένη σεζόν, για πρώτη φορά στην ιστορία του Northwest. Διορίστηκε δύο φορές στην πρώτη ομάδα του All-Big Ten. Ήταν ομόφωνη πρώτη ομάδα Παναμερικανός το 2022, άλλη μια πρωτιά στα βορειοδυτικά. Ήταν επίσης φιναλίστ για το Outland Trophy 2022, που απονεμήθηκε στον καλύτερο κεντρικό αμυντικό της χώρας τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα.
Το προαίσθημα του Inserra δεν ήταν το πρώτο του Skoronski. Όταν ήταν 4 ετών, ο πατέρας του είπε στην Inserra ότι είχε τον επόμενο επιθετικό του.
«Ο πατέρας του με κοίταξε και είπε: «Σου έχω ένα τάκλιν», είπε ο Ινσέρα. “Είναι μια πολύ αθλητική οικογένεια. Δεν είπε “έχω QB, έχω δέκτη, έχω RB”. Όταν ήταν 4 ετών, είπε ευθέως, «Έχω ένα τάκλιν για σένα».
“Αυτό είναι εξωφρενικό”
Ο Σκορόνσκι επέλεξε να μην αποφοιτήσει νωρίς από το γυμνάσιο όπως κάνουν ορισμένοι ποδοσφαιριστές κολεγίων. Αντίθετα, ήθελε να επιδιώξει έναν διαφορετικό στόχο – να τελειώσει στην κορυφή της σχολικής του χρονιάς σε μια τάξη 630. Αποστολή εξετελέσθει.
Η παραμονή στο γυμνάσιο στο τέλος του έτους του επέτρεψε επίσης στον Skoronski να αγωνιστεί στον στίβο, όπου ήταν επίσης μια επιλογή All-State, και να περάσει ποιοτικό χρόνο με τους φίλους και την οικογένειά του.
Η παραμονή σήμαινε επίσης ότι ο Skoronski αναφέρθηκε στο κολέγιο την Ημέρα του Πατέρα, δίνοντας στο λύκειο All-American και τρεις φορές All-State επιλογή μόνο 15 ασκήσεις εγκατάστασης και δύο εβδομάδες για να προετοιμαστεί για την πρωτοετή φοιτητική του σεζόν. Ανεξάρτητα από αυτό, ο Skoronski ξεκίνησε ως αληθινός πρωτοετής, ξεκινώντας σε 33 αγώνες στις τρεις σεζόν του με τους Wildcats.
«Αυτό είναι εξωφρενικό», είπε ο Φιτζέραλντ.
Φυσικά, θα υπάρχει μια καμπύλη εκμάθησης NFL. Αλλά αν το παρελθόν του Skoronski είναι κάποια ένδειξη για το μέλλον του, το οποίο περιλαμβάνει μπλοκ για τον Derrick Henry, αυτή η καμπύλη θα είναι μικρή.
«Ο Πίτερ έχει την ικανότητα να κινεί τους ανθρώπους παρά τη θέλησή τους σε μια εποχή ποδοσφαίρου όπου όλα είναι 7-α-πλευρά στο γυμνάσιο και ο βράχος είναι πεταμένος παντού», είπε ο Φιτζέραλντ. «Τα θεμελιώδη και λειτουργική δύναμη του Peter, έχει απίστευτα νούμερα ισχύος. … Ταιριάζει απόλυτα με αυτό που κάνουν οι Τιτάνες».
Ο Σκορόνσκι εμφανίστηκε στο Νάσβιλ την Παρασκευή με ένα απλό μπλε κοστούμι, μπλε γραβάτα, καφέ παπούτσια και ένα πλατύ χαμόγελο, με τους γονείς του δίπλα του, το μέλλον που ονειρεύεται ακριβώς μπροστά του. Κρατούσε μια μπλε φανέλα των Τιτάνων με το επώνυμό του και το νούμερο 1 στην πλάτη καθώς στεκόταν σιωπηλά ανάμεσα στον Βράμπελ και τον Κάρθαν.
«Ο Πέτρος είναι ακριβώς αυτός που είναι. Δεν πρόκειται να είναι ο θορυβώδης τύπος που καυχιέται που περπατά στο διάδρομο», είπε ο Inserra. «Δεν θα προσπεράσει χώρο. Αλλά όταν είναι ώρα για δουλειές, χαρείτε γιατί είναι όλος δουλειά.
“Οι Κριοί με ρώτησαν και μου είπαν, “Ήταν εύκολο γι ‘αυτόν. Πώς θα χειριστεί μια πρόκληση;” Είπα: «Δεν ήταν εύκολο για αυτόν. Όλα τα παρασκήνια, δεν μπορείς να καταλάβεις πόσο σκληρά δούλεψε. Είναι έτοιμος για όλα».
Συμπεριλαμβανομένου του Iditarod, το οποίο παρακολουθεί στενά μέχρι σήμερα.
ΑΓΩΝΑΣ ΟΠΛΩΝ: Γιατί ο Peter Skoronski πιστεύει ότι οι οπαδοί των Tennessee Titans δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τα κοντά χέρια του
ΕΣΤΕΣ: Η σύνταξη του Peter Skoronski ήταν μια δήλωση: Οι Τιτάνες του Τενεσί δεν ξαναχτίζονται ακόμα
ΚΑΡΤΑ ΑΝΑΦΟΡΑΣ: Οι βαθμοί του NFL του Tennessee Titans Round 1 NFL είναι: Να ποιος έδωσε στον Peter Skoronski ένα “A+”.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Nashville Tennessean: Peter Skoronski, μόνος παίκτης που αρνήθηκε μια πρόσκληση για ντραφτ NFL. Να γιατί
