by Μετά από μια μεγάλη καθυστέρηση βροχής που κράτησε τη δράση μακριά, ο ήλιος τελικά πέρασε από τα σύννεφα για να λάμψει στο NOLA Motorsports Park και να ταρακουνήσει το γήπεδο για το Fanatec GT World Challenge America που τροφοδοτείται από AWS για τον πρώτο του αγώνα του Σαββατοκύριακου. Η ολισθηρή επιφάνεια της πίστας πρόσθεσε το απρόβλεπτο σε αυτόν τον αγώνα καθώς οι αναβάτες καλούνταν να βρουν την τέλεια ισορροπία κινδύνου και ανταμοιβής.
κατηγορία PRO
Παρά τις ολισθηρές συνθήκες πίστας, οι αναβάτες της κατηγορίας Pro δεν δίστασαν να τεντώσουν τους αγκώνες τους και να αρπάξουν κάθε ευκαιρία. Ο Eric Filgueiras έπρεπε να αποκρούσει μια πρώιμη επίθεση από τον Manny Franco στο #21 Conquest Racing Ferrari 296 GT3 καθώς προσπαθούσε να βουτήξει μέσα. Ο ηγέτης τοποθέτησε το #28 RS1 Porsche GT3 R 992 του για να παραμείνει στο προβάδισμα καθώς άρχισε να εγκατασταθεί σε έναν άνετο ρυθμό. Καθώς η πίστα συνέχιζε να στεγνώνει, ο Ashton Harrison σταδιακά έφτιαξε το έδαφος για να κλείσει τη διαφορά από τους ηγέτες στο #93 Racers Edge Motorsports Acura NSX GT3 EVO22.
Μόλις άνοιξε το παράθυρο του πιτ, το μεγαλύτερο μέρος του γηπέδου επέλεξε να κατέβει από το pit lane για να παραδώσει τα δυνατά τους μηχανήματα στους συμπαίκτες τους. Ακολούθησε μια κίτρινη πλήρης διαδρομή, που πήρε ένα σημαντικό μέρος του προβάδισμα της RS1 και στριμώχνοντας το υπόλοιπο γήπεδο με λιγότερο από σαράντα λεπτά για να ολοκληρωθεί, προς μεγάλη χαρά του Alessandro Balzan της Conquest Racing, καθώς είχε μόλις σημειώσει τον ταχύτερο γύρο.
Ο αγώνας με την πράσινη σημαία συνεχίστηκε με 21 λεπτά να απομένουν για τον αγώνα. Ο Mario Farnbacher ξεκίνησε πολύ καλά, προσπερνώντας τον Balzan πριν βάλει στο στόχαστρο τον κορυφαίο McAleer. Ωστόσο, το Acura γλίστρησε από την πίστα μερικές στροφές αργότερα και προσγειώθηκε στο χαλίκι, προκαλώντας άλλη μια προειδοποίηση για πλήρη πίστα με 17 λεπτά να απομένουν στον αγώνα.
Όταν ο αγώνας ξεκίνησε ξανά με λιγότερο από 13 λεπτά για να ολοκληρωθεί, το #94 BimmerWorld BMW M4 GT3 του Bill Auberlen πρόλαβε και πέρασε στη δεύτερη θέση για να κυνηγήσει τον McAleer. Ο Μπαλζάν έμεινε κοντά τους και δεν έχασε από τα μάτια του τη δεύτερη θέση. Με λίγα λεπτά να απομένουν, ο Auberlen έκανε έναν τολμηρό ελιγμό στο εσωτερικό του McAleer, αλλά έτρεξε πολύ βαθιά και έθεσε σε κίνδυνο την έξοδό του, επιτρέποντας στον Balzan να ανακτήσει τη δεύτερη θέση στα τελευταία στάδια του αγώνα.
Ήταν ένα συναρπαστικό σπριντ μέχρι τον τερματισμό καθώς ο McAleer πέρασε τη γραμμή τερματισμού για να εξασφαλίσει τη δεύτερη νίκη του RS1 στον αγώνα της σεζόν. Ο Μπαλζάν και ο Μάνι Φράνκο ήρθαν στη δεύτερη θέση και ακολούθησαν οι Άουμπερλεν και Τσάντλερ Χαλ στην τρίτη θέση.
«Μιλήσαμε νωρίς μετά την πρόκριση για την πιθανή βροχή και τον αντίκτυπό της σε αυτό το μέρος», εξήγησε ο Filgueiras. «Έκανα ό,τι μπορούσα για να προσπαθήσω να δημιουργήσω ένα κενό όπως το Sonoma, αλλά οι προφυλάξεις που ελήφθησαν σε όλη τη διάρκεια του μαθήματος έκαναν τα πράγματα δύσκολα αλλά συναρπαστικά για εμάς. Στο τέλος ήταν μια συγκίνηση και γι’ αυτό έχουμε τον Stevan στο μονοθέσιο γιατί μπορεί πάντα να αποδίδει υπό πίεση. Αυτό το πλήρωμα του RS1 είναι φανταστικό, μπράβο σε όλα αυτά τα παιδιά και σε όλη τη σκληρή δουλειά που κατέβαλαν. Θέλω να δώσω μια ιδιαίτερη κραυγή στον ατρόμητο ηγέτη μας Τζάστιν, ο οποίος πρόκειται να γεννήσει το πρώτο του παιδί. Αυτός ο αγώνας είναι για εκείνον, τη Danielle και την οικογένειά τους».
Μιλώντας για τα τελικά στάδια του αγώνα, ο McAleer πρόσθεσε, «Ήξερα ότι η BMW πίσω μου είχε πολύ μεγάλη ταχύτητα στην ευθεία γραμμή και έπρεπε να επιλέξω την προσέγγισή μου προσεκτικά. Οι συνθήκες της πίστας ήταν δύσκολες, αλλά ήξερα ότι το εσωτερικό των δύο φουρκέτες ήταν στεγνό και έτσι μπορούσα να είμαι αμυντικός εκεί. Όταν είδα τον Μπιλ να βγαίνει από την τελευταία γωνία, ήταν ξεκάθαρο ότι έκλεινε το κενό και ήταν έτοιμος να κινηθεί. Του έδωσα δύο ευκαιρίες να προσπαθήσει να προσπεράσει. ένα στη γραμμή της βροχής και ένα στη γραμμή στεγνώματος και πυροβόλησε πάνω, οπότε κατάφερα να τραβήξω πίσω. Είμαι πολύ χαρούμενος για μια ακόμη νίκη για την ομάδα».
Τάξεις PRO-AM και AM
Ο Adam Adelson ξεκίνησε πολύ καλά όταν κυμάτισε η πράσινη σημαία, φτάνοντας στην πρώτη θέση πίσω από το τιμόνι της #120 Wright Motorsports Porsche 911 GT3-R (991.ii). Ο Pedro Torres εκμεταλλεύτηκε επίσης τις δύσκολες συνθήκες και επέστρεψε στη δεύτερη θέση με το Νο 16 ACI Motorsport Porsche 911 GT3-R (991.ii). Παρόλο που ο Scott Smithson έχασε αρχικά μερικές θέσεις στην αρχή, αντέκρουσε με το Νο. 08 DXDTracing Mercedes-AMG GT3 του, καθώς ο ήλιος έμπαινε όλο και περισσότερο στα σύννεφα. Το γήπεδο PRO-AM σίγουρα δεν δίστασε να τεντώσει τους αγκώνες του, με τις μάχες τροχού με τροχό να γίνονται σε όλο το ταμπλό, μερικές φορές να περνούν από γωνίες με τρεις ricochets και να κάνουν πάταγο για να κερδίσουν λίγο έδαφος.
Η στρατηγική και ο συγχρονισμός του πιτ στοπ έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη συνεχώς μεταβαλλόμενη βαθμολογία, με ένα τέλειο handoff από τον Adelson που επέτρεψε στον συμπαίκτη του Elliott Skeer να πάρει τον έλεγχο και να παραμείνει στην κορυφή, ενώ ο Bryan Sellers παρενέβη για να συνεχίσει την πρόοδο, την οποία είχε κάνει και ο Smithson. τώρα επιφορτίζεται να μειώσει τη διαφορά από την πρώτη θέση.
Ένα τρύπημα στο πίσω αριστερό ελαστικό του Νο. 45 Wright Motorsports έφερε στο φως τις κίτρινες σημαίες καθώς ο Jan Heylen είχε κολλήσει στο πλάι της πίστας. Καθώς η πράσινη σημαία επέστρεφε και ο αγώνας πλησίαζε στα τελευταία του λεπτά, οι ηγέτες στην κατηγορία PRO-AM πάλευαν όχι μόνο για τη νίκη της κατηγορίας αλλά και για τη συνολική θέση.
Ο Skeer ηγήθηκε της κατηγορίας εναντίον των τριών επαγγελματιών αναβατών, με τον Sellers έτοιμο να χτυπήσει ανά πάσα στιγμή. Οι δυο τους έτρεξαν στις στροφές, βάζοντας κάθε ουγγιά δύναμης στο κυνήγι τους. Στο τέλος, πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού πρώτοι και δεύτεροι στην κατηγορία και τερμάτισαν τέταρτοι και πέμπτοι συνολικά. Η Aston Martin Vantage AMR GT3 #007 TRG των Derek DeBoer και Ross Gunn κατέλαβε την τρίτη θέση.
«Αυτά τα αυτοκίνητα είναι απολύτως εκπληκτικά», είπε ο Adelson. «Η ομάδα μας έδωσε την πιο εκπληκτική μηχανή για να οδηγήσουμε και είμαι πολύ χαρούμενος που μπορέσαμε να εκμεταλλευτούμε αυτό το επίτευγμα σήμερα. Ο συμπαίκτης μου έκανε φανταστική δουλειά και με δίδαξε τόσα πολλά κατά τη διάρκεια της συνεργασίας μας».
«Σε αυτή την πίστα κέρδισα την πρώτη μου νίκη με την Porsche και νιώθω απίστευτο που μπορώ να το κάνουμε ξανά μαζί», πρόσθεσε ο Skeer. «Είμαι πολύ περήφανος που μπορώ να το κάνω ξανά 8 χρόνια αργότερα, όχι μόνο με τον John αλλά και με τον καλύτερό μου φίλο. Δουλεύουμε μαζί τρία χρόνια και δεν θα μπορούσα να ζητήσω καλύτερο αποτέλεσμα σήμερα. Αυτό είναι απολύτως τέλειο, ευχαριστώ την ομάδα που μας έδωσε ένα απίστευτο μονοθέσιο και μια άψογη στρατηγική».
Ο Anthony Bartone και ο Andy Pilgrim οδήγησαν έναν πολύ καθαρό αγώνα και πήραν τη νίκη στην κατηγορία AM. Ο Bartone σχολίασε: «Ήταν η πρώτη μου φορά που οδηγούσα στο βρεγμένο, οπότε νομίζω ότι ήταν πολύ αξιοπρεπές για την πρώτη μου φορά σε αυτές τις συνθήκες. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με την απόδοσή μας εκεί έξω σήμερα και το να επαναφέρουμε το αυτοκίνητο σε ένα κομμάτι είναι πραγματικά το μόνο που θα μπορούσατε να επιθυμήσετε.”
Ο συμπαίκτης του Πίλγκριμ τον επαίνεσε, προσθέτοντας: «Ο Άντονι ακούει και εκτελεί πολύ καλά. Έχει πολύ φυσικό ταλέντο και η δουλειά μου είναι να τον βοηθήσω να είναι όσο το δυνατόν πιο γρήγορος και νομίζω ότι τα πάει περίφημα».
Ο δεύτερος αγώνας είναι επόμενος την Κυριακή 30 Απριλίου στις 1:45 μ.μ. CT για να ολοκληρωθεί το Σαββατοκύριακο.
Όλες οι προκριματικές και οι συνεδρίες αγώνων μεταδίδονται ζωντανά στη σελίδα του GT World στο YouTube. Γίνετε μέλος του Ash Vandelay στο Twitch ακολουθώντας το κανάλι SROMotorsports. Η Vandelay φιλοξενεί προγράμματα έξι ωρών τα Σάββατα και τις Κυριακές, όπου συνοδεύεται από οδηγούς καθώς συνομιλεί με θαυμαστές και παρέχει μια ενδιαφέρουσα εικόνα για τους αγώνες της ημέρας.
ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
Η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο Racer
